В 1988 году советский гигант автомобильной промышленности, Волжский
автозавод, расширил линейку автомобилей гольф-класса, выпустив с
конвейера первый ВАЗ 2109 Спутник. Эта машина, по сути,
мало чем отличалась от предыдущей, восьмой модели, за исключением
нового пятидверного кузова. Именно благодаря кузову «девятка» в полной
мере заслужила статус семейного автомобиля. С установкой длинного кузова
она потеряла агрессивную гоночную внешность, зато приобрела невероятную
для своей предшественницы вместимость. Складывающиеся задние сиденья
позволили увеличить полезный объём багажника ВАЗ 2109 до 940 литров.

Несмотря на увеличившиеся габариты, ВАЗ 2109 проявляет отличные
динамические характеристики. Первые машины этой модели оснащались
карбюраторными двигателями объёмом всего 1,1 литра и мощностью 54
лошадки. Однако даже с этим агрегатом машина с лёгкостью разгонялась до
сотни за 17 секунд, а её максимальная скорость составляла 140 км\ч.
Последующие модификации ВАЗ 2109 получили более объёмные двигатели, 1,3 и
1,5 литра, которые способны передвигаться по трассе со скоростью 148 и
156 км\ч соответственно. В 2001 году начался выпуск модели с инжектором,
хотя карбюраторные машины с производства не сняли.

Изменения ходовой части коснулись не только двигателя ВАЗ 2109,
который, кстати, в отличие от первых моделей Жигулей стал
переднеприводным. Именно с «девятки» начался выпуск автомобилей с
пятиступенчатой коробкой переключения передач. Благодаря жёсткой
подвеске машина хорошо ведёт себя как на трассе на максимальных
скоростях, так и на просёлке с его выбоинами и ухабами. Так как ведущими
у ВАЗ 2109 являются передние колёса, автомобиль стал более устойчив к
боковым заносам, повысилась его управляемость и манёвренность. Особенно
важно, что эти характеристики в полной мере проявляются на обледеневшей и
скользкой дороге.

В переднеприводном ВАЗ 2109 эффективнее распределены
нагрузки на оси, да и полезный объём салона за счёт отсутствия под
днищем карданного вала увеличился. Двигатель разместился не вдоль, а
поперёк оси автомобиля, стал более компактным и экономичным. Его
мощность увеличилась за счёт более эффективного процесса сжигания
топлива. На 100 километров в городских условиях расходуется до 10, а по
трассе всего 6 литров топлива. Снижению расхода бензина способствует и
уменьшенная масса ВАЗ 2109, а так же аэродинамические
характеристики кузова.

За свою динамику, удобство и относительно невысокую цену ВАЗ
2109 сразу же завоевал немалую популярность. В различной
комплектации автомобиль с успехом выпускался на протяжении шестнадцати
лет. В 2004 году «девятку» сняли с производства. Она с достоинством
уступила своё место более совершенным и современным моделям. Однако
можно с уверенностью говорить о том, что в нашей стране, где из
автомобиля стараются выжать всё, «до последней капли масла», ВАЗ 2109
ещё долго будет колесить по просёлку и трассам, пока не канет в небытие.